Tracce di DNA di virus antichi nel genoma umano. Uno studio pubblicato su PNAS
Più del 90% del genoma di ogni mammifero è dedicato a funzioni tuttora sconosciute. Questa porzione del materiale genetico, chiamata "materia oscura", contiene pezzi di DNA che provengono da antichi virus. Sono stati scoperti migliaia di questi virus integrati nel DNA umano e i più antichi risalgono all'era dei dinosauri. L'articolo più recente, pubblicato alcuni giorni fa su PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), frutto di ricerche condotte all'Università di Oxford, nel Rega Institute in Belgio e nel centro di ricerca Aaron Diamond AIDS Research Center di New York. I ricercatori hanno analizzato il genoma di 38 mammiferi (gatti, topi, pipistrelli, elefanti, delfini e Homo Sapiens). Per Robert Belshaw (Dipartimento di Zoologia dell'Università di Oxford), coordinatore della ricerca: "Sospettiamo che questi virus siano stati indotti a fare una scelta: mantenere il loro tipico comportamento da virus e diffondersi tra gli animali oppure en...