LINGUAGGIO MACCHINA

Ogni cosa che puoi immaginare, la Natura l'ha già inventata  (Albert Einstein)  Le macchine realizzate con i progetti di Leonardo, esposte nel  GeoMuseo Monte Arci  di Masullas, 70 km da Cagliari, sembrano confermare la massima di Einstein. Una lunga e spietata selezione ha portato a soluzioni di straordiaria perfezione che hanno reso possibile il volo nei dinosauri, negli insetti, negli uccelli. Già, perché alcune soluzioni si sono sviluppate in animali appartenenti a classi differenti, per la cosiddetta convergenza evolutiva. Degli uccelli Leonardo ha analizzato le piume, le penne, le ali, il movimento, per poi disegnare delle macchine ipoteticamente in grado di volare. E poi, come in una Biomimetica ante litteram, ha provato a riprodurre i meccanismi della Natura. Masullas fino al 24 Maggio ospita alcune di queste macchine, accanto agli esseri viventi che hanno trovato nel volo una loro dimensione caratteristica. La mostra "Alla conqu...

Come prepararsi a visitare una mostra intitolata "Alla conquista del cielo, il volo: dai dinosauri a... Leonardo"? Ma leggendo un articolo sulla transizione Dinosauri-Uccellii, no? L'articolo - Gradual Assembly of Avian Body Plan Culminated in Rapid Rates of Evolution across the Dinosaur-Bird Transition (Stephen L. Brusatte, Graeme T. Lloyd, Steve C. Wang, Mark A. Norell) - è stato pubblicato il 20 Ottobre 2014 su Current Biology . A quanto pare gli antenati degli uccelli iniziarono a mostrare le prime caratteristiche aviarie a partire da 230 milioni di anni fa. Quasi contemporaneamente alla comparsa dei dinosauri. Questa ricerca è importante non solo perché ha permesso di retrodatare l’evoluzione degli uccelli, ma anche per aver messo in luce il ruolo di penne e piume: strutture altamente specializzate e di fondamentale importanza per il volo. Il favoloso Archaeopteryx, che fino a vent'anni fa era ritenuto il protagonista del transizione Dinosauri-Uccelli, ora...

Embrione di sauropodomorfi Il ritrovamento di embrioni fossili di dinosauri sauropodomorfi , vissuti nel Giurassico inferiore (tra 190 e 197 milioni di anni fa), rappresenta una scoperta di rilevante importanza per la paleontologia. Finora erano stati rinvenuti pochissimi embrioni di dinosauri fossili, inoltre si tratta della più antica testimonianza   di conservazione in situ di resti organici di un vertebrato terrestre. Il ritrovamento indica che la crescita in fase embrionale era rapidissima e che i dinosauri erano in grado di flettere i muscoli ancora dentro l'uovo. Lo studio, pubblicato su Nature l'11 Aprile 2013, ha coinvolto un gruppo di ricerca internazionale, coordinato dal paleontologo Robert Reisz (Università di Toronto Mississauga), che ha scavato e analizzato più di 200 ossa di 20 individui embrionali a diversi stadi di crescita. Andrea Mameli www.linguaggiomacchina.it 11 Aprile 2013 Embryology of Early Jurassic dinosaur from China with evidence of pres...

Ma i dinosauri dovevano per forza crescere così tanto? La risposta è nella legge di Cope : la discendenza di una popolazione tende a crescere di dimensioni corporee nel corso del tempo evolutivo. In altre parole, secondo il paleontologo statunitense Edward Drinker Cope, gli organismi tendono a crescere di taglia quando evolvono da forme generalizzate a forme specializzate. Per verificare se la legge di Cope si sia dimostrata realmente valida per i dinosauri, e in quale misura, Gene Hunt (curatore del Dipartimento di Paleobiology nel National Museum of Natural History di Washington), Richard FitzJohn (University of British Columbia), Matthew Carrano (National Museum of Natural History di Washington) hanno usato il femore di alcuni dinosauri come misura di riferimento e hanno effettuato analisi statistiche. E allora perché i piccoli mammiferi non hanno sentito il bisogno di crescere? Ma perché mammiferi di piccola taglia, onnivori, con elevata capacità riproduttive e in grado di ...

Un nuovo dinosauro, scoperto in Germania, fornisce una nuova prova della mancanza di collegamento tra i dinosauri teropodi piumati e gli uccelli. Questo splendido cucciolo di Sciurumimus albersdoerferi vissuto circa 150 milioni di anni fa, è stato trovato tra le rocce calcaree della Baviera settentrionale con i resti di un piumaggio filamentoso eccezionalmente conservati. Il nome del genere si riferisce al nome scientifico degli scoiattoli (dato che la coda del dinosauro appare particolarmente folta, proprio come quella degli scoiattoli). Un articolo dei Proceedings of the National Academy of Sciences del 2 luglio illustra la vera particolarità di questa scoperta: tutti i dinosauri piumati predatori conosciuti finora rappresentano sono considerati stretti degli uccelli. Lo Sciurumimus è invece molto più in basso nell'albero genealogico dei dinosauri, e sembra indicare che i dinosauri predatori avessero le piume. Questo fossile rappresenta anche il più completo dinosauro predat...

Chi ha detto che i libri non possono evolvere? Basta aprire questo “Viaggio nel mondo dei dinosauri” (Editoriale Scienza, 2011, pagine 32, euro 22,90) per capire che l'evoluzione è possibile. A guardare tutte quelle finestrelle, i cartoncini mobili che sembrano dar vita ai rettili estinti 65 milioni di anni fa, e soprattutto le figure che si sollevano quando si sfogliano le pagine sembra che tra i libri classificati “per bambini” sia in atto un'autentica evoluzione. E questa evoluzione paradossalmente non è frutto di raffinate tecnologie elettroniche ma riguarda l'elemento tradizionale del libro, cioè la carta. Così le scoperte fondamentali della palentologia dei lucertoloni giganti, la classificazione dei predatori e degli erbivori, il significato dei nomi e le storie delle scoperte diventano tappe di questo viaggio tridimensionale chiamato pop-up. Il libro così evoluto si arricchisce di emozioni e le emozioni diventano veicoli del sapere. Un viaggio splendidamente ill...

Più del 90% del genoma di ogni mammifero è dedicato a funzioni tuttora sconosciute. Questa porzione del materiale genetico, chiamata "materia oscura", contiene pezzi di DNA che provengono da antichi virus. Sono stati scoperti migliaia di questi virus integrati nel DNA umano e i più antichi risalgono all'era dei dinosauri. L'articolo più recente, pubblicato alcuni giorni fa su PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), frutto di ricerche condotte all'Università di Oxford, nel Rega Institute in Belgio e nel centro di ricerca Aaron Diamond AIDS Research Center di New York. I ricercatori hanno analizzato il genoma di 38 mammiferi (gatti, topi, pipistrelli, elefanti, delfini e Homo Sapiens). Per Robert Belshaw (Dipartimento di Zoologia dell'Università di Oxford), coordinatore della ricerca: "Sospettiamo che questi virus siano stati indotti a fare una scelta: mantenere il loro tipico comportamento da virus e diffondersi tra gli animali oppure en...

Trieste, 16 gennaio 2012 - Sono rientrati in Italia i giovanissimi esploratori che hanno partecipato alla spedizione Mini Darwin , svoltasi dal 26 dicembre al 9 gennaio in Argentina, sulle tracce del viaggio di Charles Darwin. Realizzata da Sissa Medialab - con la collaborazione del Museo delle Scienze di Trento , il patrocinio dell’ Istituto Nazionale di Geofisica e Oceanografia Sperimentale (OGS) di Trieste, del Comune e della Provincia di Trieste, e il supporto tecnico di Metamondo Tour Operator - la spedizione ha portato sette bambini (italiani e argentini, dai 9 ai 12 anni). I bambini erano accompagnati dal paleontologo Marco Avanzini e dal biologo Alfred Beran. In un viaggio di oltre 4500 chilometri i Mini Darwin hanno scoperto alcune delle meravigliose testimonianze della storia della vita sulla Terra e hanno rielaborato i processi geologici e biologici che hanno portato al mondo che conosciamo oggi. «Darwin, nel suo viaggio intorno al mondo a bordo del brigantino Beagle - co...

Destinazione Argentina è la nuova spedizione Mini Darwin, realizzata da Sissa Medialab con la collaborazione del Museo delle Scienze di Trento, il patrocinio dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Oceanografia Sperimentale (OGS) di Trieste e il supporto tecnico di Metamondo Tour Operator. Dal 26 dicembre 2011 al 9 gennaio 2012 sette bambini, dai 9 ai 12 anni, un paleontologo (Marco Avanzini) e un biologo marino (Alfred Beran) esploreranno alcuni tra i siti paleontologici più importanti, dall’Oceano Atlantico alle Ande, tra cui la Valle dei Dinosauri, per riscoprire insieme la storia della vita sulla Terra. L’Argentina è uno dei luoghi più ricchi di fossili e sede di alcuni tra i dinosauri più grandi del mondo. Prima tappa Buenos Aires, al Museo de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”, poi 600 chilometri a sud, a Punta Alta, sull’Oceano Atlantico, dove Darwin scoprì fossili di giganteschi mammiferi, i megateri. I giovani esploratori saranno accompagnati dagli esperti del Museo de ...

«La chiave di tutte le scienze - scriveva Honoré de Balzac - è senza dubbio il punto di domanda. Dobbiamo la maggior parte di tutte le scoperte al "Come?"». Tipiche domande dei bambini iniziano con un "Come?". Ne cito due, a memoria: «Come fa il sole a star fermo al centro?», «Ma com'era la cacca dei dinosauri?». E quando sono invece i bambini a ricevere le domande e i grandi a porle? È capitato a Cagliari, nel 2007, quando il critico d'arte Philippe Daverio rimase piacevolmente sopreso dalla preparazione dei bambini cagliaritani che facevano da guide nei siti archeologici per Monumenti Aperti . E si è verificato anche ieri e oggi, sempre a Cagliari, sempre per Monumenti Aperti , quando i bambini della Seconda A e della Terza A della Scuola Primaria Carlo Collodi di via Basilicata hanno fatto da guide ai Musei di Scienze della Terra di via Trentino . La bambina che illustra pazientemente il meraviglioso Trilobita del Cambriano è per noi il simbolo di que...

Se non è il primo mammifero è forse uno dei primi. Per questo i paleontologi lo stavano cercando da 150 anni. Il suo nome è Liaoconodon hu : in riferimento alla località cinese dove è stato rinvenuto (Liaoning) e a Yaoming Hu, il ricercatore dell'American Museum of Natural History scomparso nell'aprile 2010, a soli 42 anni. Il fossile di Liaoconodon hui , lungo 35.7 centimetri dal naso alla punta della coda, viveva tra 125 e 122 milioni di anni fa. A trovarlo sono stati i paleontologi dell'Accademia Cinese delle Scienze (Beijing) e dell'American Museum of Natural History (New York). Le ricerche, pubblicate su Nature il 14 aprile, potrebbero aiutare a comprendere i meccanismi evolutivi dei mammiferi. Jin Meng, Yuanqing Wang, Chuankui Li. Transitional mammalian middle ear from a new Cretaceous Jehol eutriconodont Nature, 2011; 472 (7342): 181, 14 April 2011. Abstract The transference of post-dentary jaw elements to the cranium of mammals as auditory ossicles is one of ...

 

Cristiano Dal Sasso La prima giornata del Festival Tuttestorie è volata via. Incontri, laboratori, esposizioni, circa due mila bambini, una lieve, piacevole tensione da debutto. Sole la mattina e temporali il pomeriggio. All'incontro organizzato per le scuole elementari, che ho avuto l'onore di coordinare, i bambini hanno bersagliato di domande i due esperti, Cristiano Dal Sasso e Luca Novelli. Quello dei dinosauri è un mondo che da sempre affascina i bambini e quelli che hanno partecipato all'incontro di stamani lo hanno confermato. Cristiano Dal Sasso , paleontologo (Laureato in Scienze Naturali, dal 1990 lavora al Museo di Storia Naturale di Milano come responsabile del Laboratorio di Paleontologia). Gli articoli di Dal Sasso pubblicati su "Nature" nel marzo 1998 e su "Science" nel gennaio 1999, sulla scoperta di Scipionyx, il primo dinosauro italiano, gli sono valsi ampia notorietà nell'ambiente scientifico e oltre. Luca Novelli Luca N...