
Come ogni anno Science, la rivista dell'AAAS (American Association for the Advancement of Science), pubblica la classifica delle 10 scoperte scientifiche più importanti degli ultimi dodici mesi:
Breakthrough of the Year, 2011
- prevenzione dell'Aids l'impresa scientifica più importante, per la redazione di Science, sono gli studi clinici iniziati nel 2007 nei laboratori dell’università della Carolina del Nord, i cui risultati, pubblicati l’11 agosto 2011 su The New Journal of Medicine, dimostrano che i farmaci antiretrovirali contribuiscono nel 96% dei casi a prevenire la diffusione del virus.
- La missione spaziale giapponese Hayabusa: la sonda ha raccolto e riportato a Terra un campione di polvere di un asteroide, il cui studio ha portato a confermare che gran parte delle meteoriti ritrovate sulla Terra provengono da un unico asteroide ridotto in frammenti;
- le origini dell'Uomo: studio genetico comparativo su reperti di australopiteco e di uomo moderno;
- il motore della Fotosintesi: la struttura delle molecole implicate nella fotosintesi, ricostruita in Giappone, può aprire la strada a nuove energie rinnovabili;
- l'idrogeno primordiale: le sue tracce ai confini dell'universo, rilevate con il telescopio Keck (Hawaii) sono le più antiche mai osservate;
- il microbioma, la mappa dei nostri batteri, dimostra che tutti gli umani hanno un batterio dominante;
- vaccino antimalaria: i test clinici che portano alla creazione di un vaccino contro la malaria, condotti su 15 mila bambini di sette Paesi africani sarebbero incoraggianti;
- altri sistemi solari: il telescopio spaziale Kepler della Nasa ha permesso di identificare un sistema stellare con pianeti che si muovono in un modo difficile da spiegare con i modelli attuali e di scoprire un pianeta gassoso gigante in orbita attorno a un sistema di stelle doppio e 10 pianeti con traiettorie inspiegabili;
- nuovi zeoliti: minerali porosi usati come catalizzatori, per purificare l'acqua e l'aria, o per raffinare il petrolio in benzina.
- rallentare l'invecchiamento: eliminare le cellule più vecchie può arrestare alcuni processi come la cataratta e la debolezza muscolare.
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