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Impact Site: Cassini's Final Image (jpl/nasa) Oggi la sonda Cassini ha concluso il suo giro di 13 anni intorno a Saturno con un tuffo nel pianeta con gli anelli (qui accanto l'ultima foto scattata dalla sonda). Grazie all'invito dell' Osservatorio Astronomico di Cagliari (INAF) ho potuo assistere, nella sede sede di Selargius al collegamento con la sede ASI di Roma e quella del Jet Propulsion LAboratory ( NASA ) a Pasadena (California). Durante l'incontro sono intervenuti di Andrea Zanini (portavoce ASI ), Nichi D'Amico (presidente INAF ), Emilio Molinari (direttore OAC ), Andrea Possenti (direttore vicario OAC ), in un clima di soddisfazione e di ammirazione per il lavoro svolto dalla collaborazione internazionale. La comunità scientifica ha ragione di felicitarsi per questi risultati: progettazione, esecuzione e raccolta di dati sono tutte imprese gigantesche. E o ra che la nave spaziale Cassini è stata fagocitata da quegli splendidi anelli che ha fot...

Enceladus: "tiger stripes", 2005 Nel 2005 la sonda Cassini spedì a Terra una foto di Enceladus , sesta luna di Saturno per grandezza. L'immagine mostrava delle righe chiare e scure, battezzate tiger stripes, alle quali si attribuiva il significato di tracce indicatrici della presenza di acqua. Nel 2009 fu possibile ricavare immagini più precise ( Images from Cassini's Nov. 2009 Enceladus Flyby ) combinando le foto a più alta risoluzione data con lo spettrometro a infrarossi, e si giunse a dimostrare la presenza di getti di vapor acqueo. Oggi, utilizzando le misure di gravità effettuate della sonda Cassini tra il 2010 e il 2012, un gruppo di ricercatori del Caltech e dell' Università La Sapienza di Roma , hanno confermato che nella luna di Saturno, scoperta nel 1798, l'acqua è presente in abbondanza. Lo studio, pubblicato il 4 Aprile 2014 su Science, con il titolo The Gravity Field and Interior Structure of Enceladus , è firmato da: Luciano Iess,...

Ecco una nuova fotografia che ci mostra quanto siamo piccolini rispetto al resto: è stata scattata il 19 Luglio 2013 dalla sonda Cassini. Praticamente siamo noi visti da Saturno (il pianeta intorno al quale la sonda Cassini è in orbita dal 2004). NASA/JPL-Calthech Space Science Institute Un precedente famoso: nel 1990 la sonda Voyager 1 fotografò il pianeta Terra dalla distanza di 6 miliardi di chilometri: "Pale Blue Dot": la Terra vista dallo spazio profondo e il sogno di Carl Sagan

Immagine scattata dalla sonda Cassini il 17 Ottobre 2012 da circa 800.000 chilometri di distanza da Saturn. Scala della foto: 50 chilometri per pixel. Nella foto compaiiono anche due lune di Saturno: Encelado (vicino agli anelli) e Teti (in basso a sinistra). Fonte: NASA: A Splendor Seldom Seen Ma non è la prima volta che Cassini ci manda splendide foto. Ecco un esempio del 15 Settembre 2006: In Saturn's Shadow .

I più recenti dati forniti alla NASA dalle sonde Voyager e Cassini hanno permesso di ricalcolare le distanze dello spazio interstellare dato che sonda Voyager 1 vola verso i confini dello spazio interstellareò I risultati, pubblicati su Nature, utilizzano informazioni inviate dal Voyager nel dicembre 2010, in base alle quali si osserva che le particelle del "vento solare" in quella regione rallentano fino a fermarsi. Zero outward flow velocity for plasma in a heliosheath transition layer Nature 474, 359–361. Published online: 15 June 2011.